政府展開《基本法》23條立法公眾諮詢，律政司司長林定國說根據外國例子，叛國罪最高刑罰均是終身監禁，部分未廢除死刑的司法管轄區更將最高刑罰定為死刑。他認為叛國這類危害性最高的案件，以終身監禁作為最高刑罰，符合國際慣例，而《香港國安法》亦有相關安排，分裂國家罪的首要份子，最高判罰同樣是終身監禁。

林定國出席一個電視節目時提到，會認真積極考慮加入公眾利益作為竊取國家機密罪的抗辯理由，但規範要嚴謹、很具凌駕性。出席同一節目的保安局局長鄧炳強補充，國家安全本身已是重大公眾利益，豁免要有很高門檻，例如不披露就會引起重大人命傷亡，但如果只涉及官員私生活，為滿足公眾好奇心，就看不到涉及重大公眾利益。

當局在諮詢文件沒有提出就境外干預罪設立團體登記制度，林定國說，為免帶來額外負擔和壓力，盡可能不想動搖行之有效的社團條例。鄧炳強說，外國政府或政黨代理人的定義清晰，不會出現今日在社團條例下不屬這類組織，日後在23條立法後就有所改變。

文件提出「煽動意圖」相關罪行，加入「意圖引起特區或中國不同地區居民間的憎恨」，鄧炳強解釋，煽動兩地人民憎恨，甚至引起打鬥、大規模動亂，影響會非常大，2019年就見到類似情況，因此要透過立法移除有關風險。

鄧炳強又認為英國容許延長羈留被捕人期限至14日，並交由法庭決定是否批准，是好的參考點。