特區政府在2019年《施政報告》宣布資助服務離島渡輪航線，首批新船隻建造完成，其中3艘新船下月起陸續投入服務。

新渡輪董事長黃烈彰在發布典禮致辭表示，公司旗下兩艘新船均能乘載約500名乘客，船體外型美觀、航速快捷、座位舒適，視野開揚，同時有母嬰專用座、額外通風設施的寵物區、更多輪椅座位和行李架等人性化設施。其中「新明珠8」是鋁合金船，船身較輕、油耗低；「新明珠2」使用碳纖維複合材料，具有耐腐蝕、抗疲勞等優勢。

港九小輪董事局主席張大基致辭說，公司旗下的新船「港九1」使用碳纖維物料及國際高級別控制排放的機器，而船隻長度和闊度增加，讓乘客更加舒服。安全方面是首要考慮，船隻有與飛機差不多的海上緊急逃生系統，以滑梯將乘客送往救生筏，亦按照最新國際高速船規範建造，未來將加強訓練船員。

運輸及物流局局長林世雄表示，兩間公司一直致力經營6條離島航綫，去年總乘客量1640萬人次，平均每日接載近4.5萬人次，2019年宣布推出船隻全數資助計劃，是積極回應市民對改善船隻設備、舒適度等方面需求，而採用更環保船隻是大勢所趨，希望提升乘客的體驗和推動環保，第一階段的22艘新船將會陸續到達。