日本新上任的農林水產大臣小泉進次郎說,政府計劃直接將儲備米售予零售商,而非好像之前做法,拍賣予中間商人,希望借此調節米價。
小泉進次郎在札幌市發表演說時說,政府將繞過阻礙政府控制價格的拍賣機制,與零售商直接簽署合約,同時調低米價,以一袋5公斤裝大米2000日圓、即是約110港元的價格出售,這批儲備米有望最早在6月上市。小泉在演說前與北海道的大米生產者及業界人士交流時就指出,異常的價格飆升持續,將導致消費者遠離大米,這樣對農戶及業界亦不利,政府會就新政策尋求各方理解。
為應對居高不下的米價,日本政府在3月開始投放儲備米,但米價仍趨上升。根據農林水產省的最新資料,日本市場一袋5公斤裝大米,平均價為4268日圓,是去年同期的兩倍多,亦是有紀錄以來最高水平。報道指為了廣泛將儲備米流通到全日本各地,除了由中央政府承擔運費外,亦將探討網上銷售。