貿發局主席馬時亨說，特區政府越來越重視中東市場，希望中東投資者在世界更活躍，貿發局計劃明年在港舉行中東海灣國家會議，邀請中東及東南亞企業和持份者來港，與香港商界匯聚一堂，探討更多發展機遇。他相信這類大型國際會議可帶動本港酒店業及「美食天堂」的美譽，建議日後與旅發局加強合作，也希望響應全球最新趨勢，舉辦國際機械人展覽。

馬時亨在一個電視節目表示，美國總統特朗普首次上任時實施關稅，香港廠家已採取不同措施調整供應鏈，對於特朗普再上場已有心理準備，但對方今次力度較大，政策亦持續轉變，香港需要靈活應對，包括研究改變貿發局在世界各地51個辦事處的佈局和開拓新市場，審視增設寫字樓和調整人手的空間。

馬時亨說，貿發局是法定機構，工作不牽涉政治，在國際上也有一定地位，是香港與世界各地的橋樑，有很多朋友。他說，今年11月將於意大利米蘭舉行推廣香港活動，相信在歐美市場不會被針對。他最近曾經與美國一間大型銀行主席通電話，對方無抗拒來港，更邀請他10月到當地參與會議，相信普遍不會有大問題。

他又提到，在北部都會區建設會展設施需要考慮交通配套，「遠水不能救近火」，可以先考慮與其他單位合作，在會展以外的其他場地舉辦展覽，吸引更多人訪港。