會計及財務匯報局表示,仍存在為爭取審計業務而削價競爭。2020至2024年的上市公司年報數據顯示,73%核數師更換個案伴隨審計費用下調。會財局認為,當審計費用過低,部分核數師可能縮減審計程序等,增加審計違規風險。
會財局指出,截至今年3月底,公開數據顯示至少有10家上市公司尚未完全支付過往財政年度的審計費用。會計師事務所向會財局提交的資料顯示,部分審計費用延遲至審計意見發表後9個月以上才支付,其中一宗個案甚至延遲達30個月。局方認為會削弱核數師獨立性,指出按《專業會計師道德守則》,逾期審計費用一般應在發出審計報告前全數結清。
會財局重申,審計是維護資本市場信任的專業服務,不應被視為任意定價的商品。審計費用應與提供的可靠審計服務相稱,並應按時支付。
另外,會財局指出,核數師倉促辭任情況持續為審計工作帶來挑戰。在2020至2024年間,有45%核數師辭任發生在財政年度結束前一個月或財年結束後,而倉促委任新核數師可能導致審計時間表緊迫,增加首年度審計未能識別錯報的風險。
會財局提到,在2022年及2023年先後發出兩封公開信及一份指引,並聯同專業團體及其他監管機構舉辦一系列專題講解,促成倉促辭任問題顯著改善,由2021年佔所有核數師辭任個案的70%,下降至去年的30%。