漏繳物業印花稅的英國副首相兼地區發展、房屋和社區大臣韋雅蘭,宣布辭去內閣職務及辭任工黨副黨魁,首相施紀賢隨即改組內閣,外相林德偉轉任司法大臣,並接任副首相,內政大臣顧綺慧轉任外相,她的原有職位由司法大臣馬曼婷接任。
韋雅蘭在致施紀賢的辭職信中表示,一直以極嚴肅態度履職,但承認在最近購買房屋時,並未達到最高標準。鑑於自己擔任房屋大臣及複雜的家庭狀況,而未有尋求額外的專業稅務建議,深感遺憾,為錯誤承擔全部責任,但重申並非故意漏報和少交稅項,辭職是基於報告的調查結果及對她家庭的影響。
首相的道德顧問馬格努斯早前表示,韋雅蘭在購買房產時確實諮詢過法律顧問,但未有尋求進一步的專業稅務建議,認定她違反部長守則。
身兼工黨黨魁的施紀賢說,明白辭職對韋雅蘭而言是非常痛苦的決定,但相信這樣做是正確,讚揚她對工黨政府的付出,亦表明韋雅蘭仍然會是工黨的重要人物。
韋雅蘭早前以80萬英鎊在英格蘭南部購入一個住宅,由於她在購買新屋時,已經把自己在英格蘭北部的家族房產份額,出售給一個為她殘疾兒子設立的信託基金,韋雅蘭認為自己毋須繳納更高的物業印花稅,後來被傳媒揭發她可能因而逃稅4萬英鎊後,韋雅蘭在星期三承認錯誤,在野黨要求她下台。
路透社報道,45歲的韋雅蘭是施紀賢團隊中第八位、亦是最高級別的離職部長,目前工黨在民調中落後由法拉奇領導的英國改革黨,韋雅蘭辭職為施紀賢帶來更大壓力。