美國太空總署表示，毅力號火星車去年在火星耶澤羅隕石坑一處古老乾涸河床，採集到一塊岩芯樣本，可能保存遠古微生物生命存在的證據，相關論文在英國《自然》雜誌上發表。

岩芯樣本被命名為「藍寶石峽谷」，毅力號早前發現一處地層的沉積岩，主要由黏土及粉砂組成，在地球上這類物質非常有利於保存遠古微生物生命的痕跡。

毅力號科學家、論文第一作者赫羅維茨說，毅力號發現的化學物質組合，可能為微生物代謝提供豐富能量來源，但單憑這些化學特徵，不足以證明為潛在微生物生命跡象，需進一步分析。不過，太空總署代理署長達菲表示，毅力號的新發現是至今距離在火星上發現生命最近的一次，具有里程碑意義，將增進人類對火星的了解。