本港現時有超過2萬2千名兒童患自閉症，近年確診人數亦呈上升趨勢。中文大學醫學院，聯同一間中大衍生公司，推出全球首創「多界別微生物技術」，透過檢測腸道微生物，識別兒童患自閉症的風險，有助及早介入及支援存在風險的家庭。中大下月將與非牟利團體合作，推出試點項目，為200名的1歲半至4歲，有疑似自閉症特徵的合資格兒童提供免費檢測。

中大團隊發現自閉症兒童的腸道微生物發展較同齡同性別兒童落後，並研發出全球首創的測試技術，協助識別較高風險兒童，及早轉介診斷之餘，亦排除低風險個案，減少家長不必要焦慮。有關技術去年已獲美國食品藥物管理局「突破性設備認證」。

中大醫學院副院長黃秀娟表示，大多自閉症兒童早在1歲至歲半會出現症狀，但大多直到3歲才被確診。她說，新技術只需用少量糞便樣本中的微生物群特徵，包括細菌、真菌、病毒、微生物基因及代謝途徑等，再使用經驗證的人工智能模型，便可計算出自閉症風險評分。

中大內科及藥物治療學講座教授陳家亮說，有關技術已經過逾10年的科研，試點項目會優先向經濟能力有困難的家庭提供，並期望明年第3季推出至市場，給有需要市民選擇，定價會是大眾可負擔價錢，長遠期望服務可擴至香港以外，包括大灣區，以至世界各地。

中大醫學院亦將成立「自閉症譜系中心」，更好支援有需要家長。