法國飛機製造商「空中巴士」（Airbus）的A320系列客機累計交付量，上星期二首度超越美國波音（Boeing）的737客機系列，成為全球累計交機量最多的噴射客機，也創造新的商業里程碑。A320較737遲廿年面世，因何可以後發升至，追過業界前輩？

上周二，隨著一架A320neo客機交付予沙地阿拉伯的納斯航空（Flynas），這款機型累計交付已達12260架，首次多過對手波音旗下737系列，成為史上交付最多的噴射客機。

曾幾何時。民航史上最暢銷客機是波音737，737概念設計在1964年10月開始，1966年12月首架出廠，1967年4月9日處女航，同年8月8日首航，之後近六十年長期雄霸民航機市場，波音737中短程、雙引擎、低操作成本賣點，至今發展出14個型號。波音737不像波音707開啟了噴射飛機年代，更不像波音747那樣能壟斷市場單機載客量最高紀錄37年。但波音737家族卻是波音歷史上銷售最穩定機種，亦是波音長期利潤支柱。

在1962年，全球超過3000萬名乘客通過波音飛機來往世界各地，作為民航機空中霸主，波音欠缺針對短程運輸的機型，這市場一直是歐洲機的天下，直至737的出現。跟先前波音727一樣，737機型可以在小機場升降，這賣點打開了亞洲、中南美洲、非洲以及澳洲市場，迅速擴大市佔率，結果在高峰期，全球每刻有超過2000架波音737翱翔天際，平均每2秒就有一架在起降中。

至於空巴A320於1984年開發，1987年首飛，1988營運。A320賣點是大膽把電傳飛控（fly-by-wire）電腦控制系統引入主流客機，後來更成為業界標準。這款高科技但外觀平凡無奇的A320，直接以波音737為競爭對象。電傳飛控（fly-by-wire）使飛機的重量減輕，讓A320比波音737機艙寬7.5英寸，乘客座位可以寬多一吋，更重要是飛機操控自動化讓意外機率顯著降低。空巴統計，疫情前2019年，使用第四代電傳飛行操控系統的A320客機，飛機全毀事故的十年移動平均機率是每2500萬架次有1次。波音737採用的是第三代電傳飛行操控系統，事故機率比第四代高五倍，是500萬分之一。

上世紀八九十年代，亞洲經濟起飛，A320與737這兩款商用客機需求上升，至今2家公司合計的飛機交貨量已超過2.5萬架，後期的廉航更廣泛採用。作為遲廿年面世的A320能夠後來居上，轉捩點是2001年美國911恐襲後需求低迷，期間波音縮減產量，空中巴士則積極招攬客戶訂單。近年波音飛機研發諸事不順。2017年營運的737 MAX在之後兩年發生嚴重空難，導致737 MAX在2019年全球停飛，影響了之後交貨情況。結果今天空巴已成為全球年度總交付量最大的飛機製造商，儘管比波音737晚約20年才推出，空巴A320交付量今天已追上波音737。

展望未來，空巴正努力投資研發下一代窄體客機，目標是2030年代後期向客戶推出。

波音亦正思考737的未來，專注於復甦改善工作，包括出清積累未交付約6000架商用飛機，亦正規劃一款新的單通道窄體客機以接替問題多多的737 MAX，希望盡快彌補因連串安全問題導致業務流失給競爭對手空巴的困局。

編寫、報道：勞家樂