2023年過了近半，大家關注今年復常後經濟表現，似乎仍然暗湧處處，其中被喻為經濟領先指標的「柴油指數」回落，但內地的航空燃油(jet fuel)需求呈現爆炸式增長，就帶動全球需求上行壓力。同樣都是原油煉出來的兩種成品油，因何需求有天淵之別？

內地曾經利用前國務院總理李克強命名的「克強指數」，以鐵路貨運量、用電量及銀行貸款發放量等3項指標去量度經濟情況。在西方「柴油指數」亦有同樣功效，可視為經濟的領先指標。早前外電報道，在歐洲柴油對原油期貨的溢價近期跌至1年多以來最低。評級機構標普亦指，今年美國柴油需求可能減少2%，扣除2020年「疫情之年」，跌幅是2016年以來最大，兩個指標都預示柴油需求下降。 美國紐約港（New York Harbor）柴油批發價格持續向下，從去年5月的每加侖5.34美元，跌至近日2.53美元，跌幅超過一半。

去年初俄烏戰事爆發後，柴油一度成為全球最搶手燃料，一年後今天市場擔心全球最大的幾個經濟體跌入衰退，柴油價格持續回落。經濟學家表示，明年美國經濟衰退的可能性65%，歐洲經濟衰退可能性49%，兩者進一步壓縮經濟對柴油的需求。柴油需求回落很大程度上與卡車運輸有關，在內地這占比約60%，在美國更占7成以上。根據國家交通運輸部追蹤數據，截至4月初，內地高速公路上行駛的卡車數量減少了8%，而內地商用柴油庫存亦升至8個月高位。美國卡車運輸放緩的主因則由於消費者消費模式轉變，從疫情期間網上瘋狂購物，變成回復外出渡假和實體消費。美國柴油需求下降在西岸更為明顯，科技企業大規模裁員和銀行業危機爆發，使得西岸地區面臨財務壓力。當地柴油需求今年將減少5%，是全球平均跌幅的2倍以上。

不過在航空燃油市場就是另一番景像。俄烏戰事爆發後，航空燃油對布蘭特原油期貨的溢價一度標升至每桶60-70美元，近月已收窄至10-15美元，不過內地五一黃金週成為航空燃油消費復甦的重要推動力，種種跡象顯示溢價又在擴大。摩根大通預測，中國航空旅行將大幅增加，這也使中國航空燃料消費被普遍視為2023年全球石油需求增長最大單一推動力。其中內地航空燃油需求幾乎已經完全恢復，而國際航空燃油需求恢復到疫情前水平的近70%。

編寫、報道：勞家樂