全球各地政府、央行根據法例發行法定貨幣鈔票作交易工具。但原來不少企業、組織甚至個人均可以自行製作新奇紙幣(Fantasy Notes)，這類紙幣沒有法律地位，不可支付任何交易，但就有收藏及紀念價值，亦自行發展成一個獨特市場。

人類早期靠以物易物貿易，構建成大型經濟活動基礎。其後政府制定法規來標準化貨幣，透過發行法定貨幣而成的金錢，亦成為購買商品或服務的標準工具。由於貨幣被用作可識別的商業標準，有不法分子計劃以更少的金錢獲得更多的東西，衍生了偽鈔或假幣市場。

19世紀工業革命年代，歐美盛行不少企業自行向員工印發私人貨幣，這種貨幣只在公司控有的商店內使用，這種情況主要出現於一些無法進行其他經濟活動的採礦城市中，之後運河、鐵路及船舶公亦相繼效法。這種近乎代幣的私人貨幣主要用來補充政府無法提供充足貨幣服務的場景，如小額交易、偏遠地區兌換等。

近年時興的新奇紙幣通常不被視作偽鈔。它面世只為紀念個人、角色或事件，甚至要起廣告作用。07年印度有民間組織印製大量零元盧比紙幣（Zero rupee note），免費派發予民眾，抗議當地貪污問題，這種零面值紙幣仿照50元印度盧比印製。背面印有「消除腐敗」和「我承諾不接受也不給予賄賂」字眼，結果印製了130萬張零元盧比紙幣，成功引起國際社會對於印度貪污問題的關注，其後墨西哥和尼泊爾民間組織也發行過同類紙幣。

當然新奇紙幣更重要目的是吸引收藏家。其設計通常具特色，面額零或一百萬、一千萬元的誇張面值，印有名人如政治人物、明星、卡通人物、文學人物或動物肖像等。近年設計和生產的新奇紙幣的日多。令人印象深刻的是大面額紙幣的藝術性和升值潛力。其中一些有名人簽名更受收藏家的追捧，亦能在收藏家圈子中賣出高價，結果形成一個生態圈。

目前超過35個國家有超過4000種私人發行的貨幣，包括以物易物、私人金銀交易所、電腦化信貸和借記系統及數碼黃金等流通等數字資產。至於在加密貨幣方面，截至今年六月，全球已發行加密貨幣種類超過一萬種。分析指，隨著電子、數碼化發展，實體貨幣存在價值越來越少，可能最終如新奇紙幣一樣，只有收藏、升值需求，交易價值可能欠奉。

編寫、報道：勞家樂