最新公布的QS世界大學排名中，本港有5間大學躋身全球百強。教育局局長蔡若蓮接受本台《上任三周年》系列訪問時表示，本港的大學有雄厚實力，有條件吸引國際一流學者和學生，期望院校發揮好優勢，聯手建設「留學香港」品牌。

蔡若蓮表示，今年本地大學非本地生報名顯著較以往踴躍，其中來自海外其他地方的非本地生，申請數字倍升，而內地、台灣及澳門的學生本身人數較多，所以申請人數的升幅相對不明顯，認為未來非本地生來港升學競爭將會相當劇烈。

至於美國哈佛大學早前的國際生風波，蔡若蓮表示，截至上月底八間資助大學共收到約850宗「與海外高等教育政策突變相關」的轉校查詢，並向36人發出錄取通知書。

早前八間資助大學因應政府財政狀況，需要回撥40億元儲備金，被問到是否與將香港發展為國際專上教育樞紐的計劃相違背。蔡若蓮表示，八大有過千億「私己錢」，有相當的經濟實力，政府一直有推出支持大學發展的政策，包括增加獎學金類別及名額、增加錄取非本地學生的限額等，認為只關注要求回撥的金額，對局方不公道。

政府近年積極搶人才，人才計劃下以受養人簽證來港的未成年人士，可以用「本地生」身分入讀八大的資助學位課程，有意見認為做法會影響本地學生的學額。蔡若蓮表示，正檢視有關定義，爭取在新一期聯招選科前公布。她又表示，會設立過渡期，讓家長及學生有合理時間作適當安排，例如有「人才」在子女高中階段來港，若立刻實施有關政策，將影響他們的計劃。