中秋節是華人重要節日，在北京等鄰近地區，從明代開始有請兔爺、送兔爺的習俗，寓意平安吉祥。由多個兔爺分幾排組成的「兔兒爺山」是北京中秋時難得一見的風景。兔爺是泥塑兔頭人身公仔，傳說以前北京發生大瘟疫，嫦娥派玉兔到人間為百姓除災治病。

北京彩塑代表性傳承人張忠強說，以往八月十五中秋節，大戶人家會組織小朋友舉行拜月神的儀式，在院內放桌子，中間放兔爺，放上香燭、北京豆汁、應節瓜果蔬菜及月餅等。時至今日，北京部分公園仍會擺出「兔兒爺山」，傳承文化。

張忠強在北京市西城區楊梅竹斜街的小店，有不少客人來買兔爺泥公仔回家做擺設。他在店內示範以傳統陶泥加棉花，全手工製作，透過搓、揉、挑、捏、印、拍、剪、插等手法，賦予泥塑公仔不同型態，兔爺需數日風乾，再分3次上白色，才可以畫上不同造型。

張忠強說，今天畫的兔爺，面部表情有很大變化，早期比較威嚴，以傳統戲曲武生的威武造型為主，現時則有笑眼造型。而為了讓更多人認識兔爺，張忠強會隨時代及場合需要，度身訂造不同主題的新型兔爺，例如航天及北京中軸線主題。

兔爺不單是北京人中秋節的吉祥物，近年更成為北京手信，從小就喜愛泥塑公仔的張忠強說，多年前買走他首批兔爺製作的是香港人。他期望未來可建立博物館，繼續推廣兔爺文化。



編輯：黃佩珊