今年1月日本全國企業破產數目570間，按年升26.1%，亦是連續4個月全部破產企業皆為中小企。在疫情期間政府對企業提供的免息、無擔保貸款即將要開始償還，令破產企業持續增加。更深次問題是日本有逾百萬間中小企面臨後繼無人問題，如何解決這問題？

日本政府指出，當地許多中小企都因找不到職位空缺繼任者而面臨倒閉危機，預期到2025年，有約63萬間還有盈利中小企要結業，經濟損失將達到1,650億美元（相等於1.28萬億港元）。人口老化一直困擾日本，並拖累經濟增長。「高齡化」令日本企業缺乏改革、創新，競爭力下降。目前日本企業社長平均年齡60.3歲，70歲以上的社長占日企比例高達24.9%。，即近四分之一企業由高齡社長帶領。

日本中小企業數據顯示，有逾百萬間中小企在2025年前會因後繼無人而倒閉，不少更是百年老字號。為了救亡，頂手及併購是方法之一，近年一些配對平台湧現，希望將一些想創業年輕人或上班族配對這些想退出的老企業家。有些中小企甚至只需100~300萬日圓，相等於港幣6-18萬元就能頂下一家中小企業或是商店自己當老闆。年度暢銷書「上班族就該用 300 萬日元買公司」銷量突破13萬本，作者三戶政和是基金公司行政總裁。他提倡「微型併購」（スモール M&A），正好可以將尋找繼承人的小企業，和來創業年輕人及尋找人生第二春的退休族配合起來。

金融機構也鼓勵併購，年僅 25 歲的日立前員工近月併購了京都市的金屬加工廠，所需費用 18億日圓，相等於一百萬港元，但全額獲銀行貸款，不僅免擔保人，也免抵押。能夠放貸這批融資，證明地方金融機構感受到顧客消失的危機意識，希望換血後，企業可以繼續營運下去，免走上破產之路。

編寫、報道:勞家樂