大家平日愛吃的零食薯片原來面世近二百年，去年薯片產值逾300億美元，全球有50大公司參與其中。傳聞薯片出現是源於一個意外：

薯片是全球消費者心中最愛零食之一，2017年美國跨國零售企業沃爾瑪（Wal-Mart Stores）將薯片譽為最有發展潛力的休閒零食。

現傳薯片起源廣為流傳說法是1853年，美國黑人廚師喬治克魯姆(George Crum)在紐約州月亮湖旅館餐廳（Moon's Lake House）任職時創出，當年他按照當時標準的法國尺寸製作供應法式炸薯條。有一天一位顧客批評他炸薯條過厚而退回，喬治製作了更薄薯條，但仍未能讓顧客滿意。被激怒的喬治決定教訓這位顧客，他將薯條切得超薄、炸得非常香脆，並加了大量的鹽。沒想到，這位顧客對這種薄如紙的薯片非常滿意。 其他顧客紛紛要求喬治為他們製作這種蔣薯片，令這道菜從此成為餐廳特色菜之一。

半世紀後薯片由餐廳菜色變成商店商品，早期製造薯片主要是人手將薯仔去皮、切片及炸脆。隨著產業升級，各種工具應運而生。薯片生產逐漸從小規模手工轉變為大規模廠房生產，亦加快成為流行零食。早期保存在木桶或金屬罐中直接出售，或是倒入玻璃櫃中分裝出售。但這種存放方式令薯片變得不新鮮或潮濕。

1926年，勞拉•斯卡德（Laura Scudder）首創使用將兩張蠟紙燙在一起的袋子來裝薯片，這種密封防潮包裝成功保持了新鮮和酥脆直到開封，延長了薯片保存時間，亦擴大予配送範圍。之後密封包裝材料再度演變，更將氮氣注入塑膠袋後密封包裝，以防壓碎。

薯片產業另一改革是原味以外，加入其他味道。1954年，愛爾蘭人喬•墨菲(Joe Murphy)在都柏林創辦了Tayto薯片工廠，他跟員工謝默斯•伯克(Seamus Burke)經過一些試驗後，製造出了全球上第一批加了調味料的薯片，第一款外加味道就是"芝士洋蔥（Cheese and Onion）"。他的發明一夜間改革了薯片工業，大規模美國薯片公司紛紛前來商談使用這技術版權，生產商在薯片加進天然或人工調味料，都有不同程度成功，受到不同程度的歡迎，更重要這種口味在地化發展擴大了薯片市場及產品多元化。

去年全球薯片市場規模估計311億美元，預計到2030年將增至363億美元，期內複合年增長率2.2%。美國市場消費仍然最高，達82億美元。中國市場增速就最快，複合年增長率4%，預期到2030年達到74億美元，其他市場如日本、加拿大、德國和亞太地區亦持續有增長。業界指，薯片市場挑戰主要來自健康問題、消費者偏好轉變、原料漲價、供應鏈風險、永續性環保問題。

編寫、報道：勞家樂