持續了一年的日本「令和米荒」未有解決跡象。政府亦努力釋放儲備米應急，結果存放多年的「古古古米」、「古古米」及「古米」亦大行其道。各界甚至開始鑽研如何用這類「古米」煮出好味的米飯。

「令和米荒」最早源於極端天氣影響，2023年夏季酷暑影響了稻米生產，造成大米收收。同期疫後全外國旅客報復式旅遊，遊客對壽司和其他日本料理需求激增，進一步加劇了大米供應緊張。更長遠因素是政府減產政策，為防止大米產量過剩、米價下跌，過去半世紀政府一直推行稻田「減耕令」，為改種小麥或大豆等其他作物的農民提供補貼，結果近年來只有約60%的稻田用作種米。

同期政府《糧食法》規定，指定用途的大米不得用於其他目的，即是大米從播種階段就必須限定用途，一旦開始用作出口用途種植的大米，原則上不能改為在日本國內流通。一旦遇上天災，民眾就囤積白米，年前日本發布南海海槽地震警報，就引發民眾瘋搶、囤積白米。

1993年日本經歷史上少見的冷凍夏天，導致白米嚴重失收。官方雖釋放大量儲備米，但仍有兩百萬噸短缺口，最後從海外進口了大量白米救急。日本目前每年可免關稅進口77萬噸大米，主要來自美國、泰國、澳洲和中國。不過，這些免稅進口米大部分用來製作煎餅等加工品或當作飼料，只有10萬噸作主食用米銷售。要增加免稅進口米輸入，政府指仍然阻力重重。

日本農林水產省保管着約100萬噸稻米作為儲備米，已往儲備米用於嚴重失收與災害等情況應急。政府今年3月釋出21萬噸儲備米，數量比過往天災時釋放更多，但仍然無助米價下跌。21萬噸儲備米去了哪裏？農水產省指，截至五月中，儲備米只有12.9%，即27369噸成功在零售店上架，其他大部分透過競投招標被批發商或團體價高者得，估計九成落入JA全農組織手上。

抽查全國1000間店舖5公斤大米平均價格（連稅）為4285日圓（抑合233港元），連續13個月上升，是去年同期的兩倍。有見及此，新任農水相小泉進次郎決定繞過批發商釋放30萬噸儲備米，務求穩定米價。

在日本，目前的新米是2024年產，2023年產的稱為「古米」，2022年產的稱為「古古米」。3月釋出的儲備米為2024年新米跟2023年產的「古米」混合出售，今次被稱為「小泉米」30萬噸的儲備米則是2022年產的「古古米」與2021年產的「古古古米」混合而成。

最近日本有綜藝節目試吃10年前生產的米，單是讀法就要加上10個「古」字，成功引起觀眾議論。提供10年舊米的稻農說，大米通常保存在攝氏15℃左右，冰箱冷藏溫度約5℃，要濕度適中，才能保持大米品質。節目主持人即場試食後，認為除了口感有點不一樣外，識辨不了十年舊米跟其他米的分別，不過食米專家提到，舊米較硬、黏性低，不宜做壽司，建議可用於炒飯等菜式。

編寫、報道：勞家樂