美國加州一位老太太，去年賣樓後用近13萬美元價錢，折合一百萬港元，長租一艘「住宅型郵輪」艙房15年，希望將環遊世界及安老兩者結合。近年選擇這種安老模式的長者越來越多，「郵輪安老社區」正在形成中。

踏入本世紀初，「以船為家」的退休族越來越多。據國際郵輪協會統計，疫情前的2017年，全年2500多萬的乘客中，近半年齡在50-75歲之間。有郵輪公司看準這銀髮市場，推出租約40年的頂級海上公寓，如房間可看到270度海景，若長者去世，子女日後可以繼承或轉售。

77歲來自加州的Sharon Lane，今次搬入去年9月啟航的 Villa Vie Odyssey 「住宅型郵輪」。這艘「郵輪社區」原是一艘 30 年歷史的老郵輪，翻修後將八層甲板 924艙房部分打通成 450 間艙房供大家租用。Sharon長租15年的艙房屬內倉，長租12.9 萬美元，另加每月3000 美元月費，主要包餐點、飲料、餐酒、Wi-Fi、基本診療服務、每週打掃與兩週一次的洗衣服務。船上娛樂、各樣興趣班與學習課程亦全包。郵輪去年9月起航，每3年半環球一周，將到訪147國共425個港口，包括日本、紐西蘭等熱門旅遊地。參考Sharon內艙房方案：15年買斷花了12.9萬美元，每月3,000美元月費，15年共用了54萬美元，總計約66.9萬美元，折合約522萬港幣，就可環遊世甲及海上安老並行。

已往大家認為以郵輪為家是富人特權，今天這看法已改變。2004 年美國老年醫學會（American Geriatrics Society，AGS）期刊曾分析，當年65 歲退休人士若入住老人院，20年合共花費約 228,075 美元，同樣 20 年坐郵輪花費合共約 230,497 美元，兩者十分接近。不過由 2004年至今，兩者均有升幅，根據美國政府的資料，老人院年費加價達至 36,000 至 72,000 美元，視乎地點而定。相比之下，坐頂級郵輪環遊世界一年的費用，大約較住老人院每天多花 100 美元。疫後這差距進一步收窄。

越來越多人選擇郵輪退休，除了旅途景點多、生活多姿多采外、透過Wi-Fi 可以在海上管理自己投資組合，餘下時間運動、娛樂、看表演等。旅程上跟不同人群如船員、旅客接觸，感受到自己是旅客而非養老院友。當然醫療是最大的考慮重點，郵輪長時間海上航行，船上雖有醫療人員隨行，但藥物資源有限，若遇上緊急狀況，需要開刀，仍然要等到直升機到來轉送往陸地救援。

編寫、報道:勞家樂