養大一個小朋友隨時需要數百萬元，根據一家香港智庫設計的程式計算，即使用最低開支養育一個小朋友，亦即接受免費教育、衣食住行用最低消費，讀到大學亦需要近200萬元。一般家庭可能需要600萬至800萬元，如果要送子女到海外升學，額外開支或多達300多萬元。

近日有調查顯示，較富裕家庭普遍願意財政支持子女人生多方面大事，包括結婚、創業，甚至幫忙子女養育他們的下一代，變相加大生兒育女的總開支。

育兒開支不斷攀升，是全球各地父母面對的共同難題。

有內地智庫研究報告指，南韓是全球育兒開支最高的地方，養大到18歲需要的開支，相當於人均國內生產總值(GDP)約7.8倍，大約3.65億韓元，相當於213萬港元。最大開支來自補習，去年平均每月花費逾52萬韓元，相當於逾3000港元。

針對這方面，南韓幾任總統都曾經試圖監管補習行業，例如禁止課外補習、每月收費超過某個金額的補習班必須關閉等，但被指治標不治本，當地補習風氣仍然盛行。

其他地方的育兒成本亦高企，據調查顯示，在中國，養育孩子成年的開支是人均GDP的6.9倍，全球排第二。排第三、四的分別是德國及法國，育兒開支約是人均GDP的3.6倍及2.2倍。

在歐洲，託兒開支佔家庭收入比例差距很大，意大利、拉脫維亞、馬耳他，均有提供免費託兒服務，但英國及瑞士的託兒費佔家庭收入比例，分別高達29%及47%。

如果政府加大對託兒服務的資助，甚至提供免費託兒服務，女性可以重返職場，除了有助減輕家庭育兒開支，亦能釋放女性勞動力，推動經濟發展。

編寫、報道：方嘉莉