氣候暖化問題沖擊全球經濟，最新受影響環節是巴拿馬運河，巴拿馬運河管理局（ACP）表示，由於嚴重乾旱，今年以來，每日可通行船舶從平均每天36艘減少至31艘。11月起，再減至每日 25艘，進入冬天旱季後，明年2月將降至每日18艘。一年內減幅達一半。對物流、貿易打擊不容忽視。

啟用於1914年的巴拿馬運河，全長82公里，連接大西洋和太平洋，每年約有1.4萬艘船通過，創造20億美元約156億港元收入。美國是巴拿馬運河最大使用者，主要運載石油產品，將能源從美國東岸運往中國、印度、南韓和日本主要進口地區。通過巴拿馬運河，由東岸紐約海運到西岸三藩市之間的航運距離可以由2.4萬公里減少60%至9700公里。過往全球有6%航運經過巴拿馬運河，每年涉及2700億美元貨物，有170個國家使用，巴拿馬運河對世界經濟很重要。

跟其他運河不同，巴拿馬運河是通過當地人工水庫加通湖供應淡水運行，人工水庫亦向巴拿馬超過400萬人提供食水，遇上旱災，加通湖水位下降，亦威脅當地食水供應，政府要平衡國民食水和運河之間的需要。政府一直想辦法解決淡水供應問題，早年加強保護運河一帶的樹林以發揮水綿作用，兩年前聘請美軍工兵部隊，考慮在北邊大西洋入口附近興建第三個人工水庫，如果落成，可應付到2075年的需要。但明顯目前「遠水不能救近旱」。

水乾引發運河延誤，令到今年八月曾出現逾二百艘船排隊過河情況，許多公司被逼選擇另覓路線，但就面對加運輸成本引發通脹惡化問題。有船隻加錢選選擇「打尖」，除了標準過河費40萬美元，願意多付240萬美元「打尖」費，有部分甚至改道轉用埃及蘇彝士運河或繞道南非的好望角。

埃及蘇彝士運河主要使用海水，不像巴拿馬運河面對缺乏淡水的煩惱，但蘇彝士運河同樣受到氣候變化問題困擾，當中最大挑戰是海水水位上升，有淹沒沿岸港口風險。另外沙塵暴大風猛烈，前年就曾吹倒長榮海運的長賜號貨輪，令船隻於蘇彝士運河擱置。蘇彝士運河占去全球航運量30%，今年收入逼近破紀錄100億美元，一度其運作受干擾，引致的經濟損失亦相當大。

編寫、報道：勞家樂