人工智能(AI)及雲端發展火熱，來自數據中心的電力需求顯著增長。高盛預測到2030年，全球數據中心的電力需求將增長1.6倍，其中美國的數據中心電力需求，佔當地用電總需求，將由2022年3%升逾一倍，達到8%。為補充能源缺口，大型科技企業均尋找新的電源，除了風能及太陽能外，更轉向核能。

例如Google宣布與凱洛斯能源（Kairos Power）簽合作協議，將興建及營運多個小型模組化反應堆(SMR)，向附近的Google數據中心出售核電。亞馬遜亦簽署多份協議，支持發展多個核能項目，包括SMR的建設。

科技巨頭選擇現時加入發展SMR，原因是見到SMR技術被視為傳統核電站的替代方案，亦好適合作為數據中心可靠的清潔電力來源。就好似一種新型的小型核電廠，SMR發電量約是傳統核反應爐三分之一，但規模較小成本亦相對低，而且可以模組化，直接在工廠建置後再運到現場。

歐盟亦表示，SMR非常適合取代火力或天然氣發電廠，不但可以減少對化石燃料依賴，亦可與其他綠色能源技術結合，為工業等領域提供熱能支持。

數據顯示，全球多個國家，包括歐美、日本、南韓都正在發展SMR，近百個反應器設計中，25種在北美開發，當中大多數在美國。另外，有報告提到全球SMR市場規模到2033年預計將超過700億美元，到2043年更達到2950億美元，年複合增長率30%。聽落好處多多，但技術始終正在發展，安全性及成果仍需時驗證。

編寫、報道:李意琴