根據聯合國數字，印度人口超過14.6億人，但即使作為全球人口最多的國家，仍與其他地區一樣面對生育憂慮。印度去年總生育率跌至1.9，低於2.1的人口更替水平，即是平均每名處於生育年齡的女性，至少要生2.1個孩子，才能維持人口穩定。總生育率亦遠低於1980年代的4.6，有研究預測，至2100年，可能跌至只得1.04水平。

印度新生嬰兒減少的影響，未傳導至總人口上，但人口結構已出現轉變，多個地區推出措施鼓勵生育。

安德拉邦動用銀彈政策，希望扭轉當地近10年生育率持續下滑問題。繼二孩生育補貼後，當地將措施加碼，鼓勵生三胎甚至四胎。生3名小朋友可以獲得3萬盧比獎勵，相當於約2470港元；四孩家庭獎勵增至4萬盧比，折合約3290港元；每名兒童在5年內更可每月獲發補貼。

阿薩姆邦去年底已推行差異化生育放寬政策，容許指定部落及少數族群生3個孩子。

聯合國2024年曾預測，印度人口在2060年代初期，將增至約17億人見頂。為何近年卻步入低生育率局面？

分析認為，家庭生育觀念轉變，是一大原因。過去數十年，印度政府推行計劃生育，不斷向民眾灌輸「孩子生得太多」的觀念。隨著避孕普及率上升、女性受教育程度提高，印度婦女減少生育。此外，嬰兒死亡率大幅下降，兒童生存率提高，父母想將資源集中培育孩子，都令到印度民眾由「多仔家庭」走向「小家庭」。

分析指，如果無法扭轉少子化，印度將無可避免出現人口加速老化、勞動力不足、社會醫療負擔沉重等問題。除了鼓勵生育，印度政府亦要加強養老政策，應對即將來臨的老齡化社會。


編寫、報道：方嘉莉