隨著人工智能發展與算力需求急升，全球各地都大舉投資興建數據中心，社會日益關注項目興建及使用對於周遭社區的影響。澳洲維多利亞州推出數據中心在用地、用水及電力相關限制，以免區內居民資源受顯著影響。

澳洲維多利亞州宣布，不得在住宅區、學校和託兒中心附近，以及無法支持基建的農村興建數據中心，而中心必須與任何房屋保持至少150米的緩衝區。同時要求數據中心就新增用電需求，自行配套所需發電容量，並承擔電網升級費用；亦規定冷卻系統只能使用再生水或非飲用水，以免當地水資源及電力資源受到顯著影響。

有業界人士指，新規實際上要求數據中心開發商，轉型為電力專案開發商，需要投資大量資金及延長項目籌備時間。市場上部分最大的「超大規模營運商」（Hyperscale operators）已按照全球標準做法，簽訂專門的可再生能源購電協議，新要求只是令這種做法變得正規。對於亞馬遜和微軟等，明確表示有意在維多利亞州投資數據中心的企業而言，在與其他監管要求較寬鬆的州或司法管轄區相比時，可能會對未來選址帶來規劃影響。

數據中心對澳洲經濟有一定的貢獻，經濟學家表示，到2030年，澳洲的數據中心投資總額可能達到1500億澳元，相當於近8400億港元。根據西太平洋銀行估算，數據中心投資規模最高可達2250億澳元，折合約逾1.25萬億港元，大部分投資將集中於未來3年。

截至今年3月，維多利亞州約有50個正在營運的數據中心，主要集中在首府墨爾本西部，約佔全國162個數據中心的三成。預計到2030年，州內的數據中心能源消耗量將增長至目前的四倍。不過政府亦同時指出，目前相關數據中心用於冷卻的水量，不到飲用水的1%。



編寫、報道：張詩民