沙特阿拉伯經濟高度依賴石油，已訂立《2030願景》推動經濟多元化，由「油氣」轉向「遊戲」是其中一個出路。沙特計劃投資多達380億美元，目標打造成為一個遊戲王國，在本土建立250家遊戲及電競公司，創造3.9萬個職位，期望遊戲產業貢獻2030年國內生產總值(GDP)多達133億美元。

為盡早成為全球遊戲及電競中心，收購是捷徑。沙特主權財富基金公共投資基金(PIF)於2021年成立的Savvy Games Group積極拓展遊戲版圖，上月初以49億美元，收購《Marvel》及《星空奇遇記》相關手機遊戲開發商Scopely。

此外，PIF自去年5月首次收購任天堂約5%股份後，多次增持，今年2月持股達8.3%，是最大外部股東。PIF亦有投資動視暴雪、Electronic Arts(EA)、《拳皇》開發商SNK、《街霸》開發商Capcom等多家知名遊戲公司，亦曾創下電競史上最大宗收購。

市場解讀為PIF連番投資遊戲公司，除了增加沙特財富，亦為部署未來，即使石油不再是主要能源，仍能透過其他投資推動沙特經濟。

中東市場極具發展潛力，部分遊戲商早已瞄準中東市場，著名的《刺客信條》部分集數、《波斯王子》的遊戲背景都與中東有關。

遊戲市場研究機構Newzoo報告指，中東、拉丁美洲、亞太及非洲等新興市場，幾年內會成為全球遊戲市場主要力量。去年約55%的遊戲玩家來自亞太地區，其次有15%玩家來自中東及非洲。中東地區人口結構年輕化，逾60%人口在25歲以下，沙特及阿聯酋等海灣地區人均GDP較高，可支配收入亦較高。

調查顯示，沙特付費用戶平均收入(ARPPU)較高，約270美元，32%網民會在手遊「課金」，有12%更會「重課」，兩者比例都高於西歐。

沙特人口超過3600萬，波士頓諮詢集團估計，當地有2350萬名遊戲玩家，佔總人口近7成。雖然沙特男性人口比例略高，但當地約42%手遊玩家是女性，女性遊戲市場更大。

單是2021年，沙特遊戲市場規模已近10億美元，分析估計2030年將增至68億美元。隨著政府積極大手收購，遊戲產業或成為沙特新的經濟增長動力。

編寫、報道：方嘉莉